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2009 Dodge Journey
Reinventando el minivan
Dodge con el nuevo Journey ha querido reinventar el minivan, es decir el vehículo práctico, pero camuflado en un crossover.
Se comenzó con el chasis D, el mismo sobre el que está construido el Dodge Avenger y Chrysler Sebring, y se alargó su distancia entre ejes 124mm, adelantando el motor en 51mm. Al final el Journey es tan sólo 43mm más largo que el Avenger para un total de 4887.6mm. El chasis se ha elevado en 53mm y la posición del conductor se ha subido en 152mm, para dar una sensación de SUV al volante, aunque para mi gusto quizás un poco demasiado. Además Journey lleva una nueva barra estabilizadora entre los apoyos de las suspensiones delanteras.
Los motores disponibles en la zona NAFTA son los mismos que en el turismo, un 2.4 cuatro cilindros de 173 CV con transmisión automática de cuatro velocidades y un 3.5 V6 de 235CV con transmisión automática de seis velocidades. Existen tres versiones, la SE, con rines de 16 pulgadas, la SXT con rines de 17 pulgadas Y la R/T con rines de 19 pulgadas y suspensión más deportiva, también disponible en la versión SXT con recargo. El precio base para EEUU será de casi 20.000 dólares, mientras que el SXT más económico es de $22.995 y el R/T, que viene con tapicería de cuero y otras amenidades, comienza en $26.545, $1.750 más con tracción total. El SXT se puede pedir también con AWD, pero requiere antes el paquete de rines de 19 pulgadas. Car and Driver probó la SXT y la R/T, ambas con rines de 19 pulgadas.
A Europa llegará un Journey más lujoso, sólo en tracción delantera, con materiales de mejor tacto en su interior (los de la versión americana no son nada del otro mundo), rines de 18 o 19 pulgadas (todavía está por decidir) y motor diesel 2.0 TDI de 136CV y transmisión manual de seis velocidades, como el que se puede manejar ya en el Avenger europeo. Chrysler está estudiando la posibilidad de vender el diesel en Norte América en el futuro.
Mientras que el diseño exterior del nuevo Dodge es muy limpio y elegante, con capó en aluminio y la tapa del baúl en composite para ahorrar peso, los diseñadores se han esmerado en hacer el interior práctico. Para ello han comenzado con el tablero de instrumentos del Caliber, donde los mandos quedan al alcance de la mano, pero le han dado al Journey su propia personalidad, con volante de ajuste no sólo en altura, sino también telescópico en toda la gama sin recargo.
Las butacas delanteras son cómodas, pero para mi gusto podrían ofrecer un poco más de apoyo lumbar. El freno de mano se acciona con un pedal a la izquierda que resulta un poco molesto pues uno tiende a tocarlo con el tobillo. Está repleto de huecos donde guardar cosas, desde la hielera opcional en el salpicadero para enfriar refrescos, hasta dos huecos en el suelo de la segunda fila, con bandeja removible para fácil lavado y otro más en el baúl, y uno debajo del asiento del copiloto, que se accede levantando el ¨cojín¨.
Los asientos de la segunda fila se deslizan longitudinalmente, se reclinan y se pliegan al 60/40. Además cuentan con un mecanismo de una sola palanca para acceder a la tercera fila. Esta está reservada a los más jóvenes, pero en caso de apuro hasta un adulto se puede encajar aquí atrás, sobre todo si los pasajeros de la segunda fila son tan amables de deslizar sus butacas hacia delante.
Con todos los asientos detrás de la primera fila reclinados tenemos 1915 metros cúbicos de volumen de carga. Además, el asiento del copiloto se dobla hacia delante, para dejar espacio a objetos de hasta 9 pies de largo. Detrás de la segunda fila el volumen es de 1121 metros cuadrados para los autos de cinco pasajeros y de 1049 para los de siete, y tras la tercera fila de 302.
El Journey ofrece las mismas opciones que el Caliber, desde el sistema de audio con disco duro MyGig hasta navegador y conexión para iPod, y manos-libres UConnect para teléfonos móviles con Bluetooth. Dodge también ha diseñado una butaca opcional para la tercera fila que eleva la posición del asiento para así poder llevar niños sin necesidad de instalar un ¨booster seat¨.
Sobre la marcha el Journey se comporta con dignidad, con suficiente potencia y fuerza de frenado para las tres personas que viajamos dentro durante esta toma de contacto. La dirección es bastante precisa. La posición de manejo es quizás un poco alta para mi gusto, pero Dodge quiere ganar adeptos entre los compradores de crossover y por ello levantó al conductor seis pulgadas en referencia al Avenger, dando a su vez 2.1¨ más de altura libre al suelo que el turismo.
La suspensión es independiente, MacPherson delante y multilink atrás, ofreciendo bastante comodidad abordo. Dodge dice haberse esmerado en reducir la sonoridad en cabina y haber conseguido la mejor en su segmento. El sistema de AWD está diseñado más bien para la nieve y el hielo que para hacer el cabra por el campo y se conecta automáticamente cuando las computadoras detectan que es necesario, tanto al perder tracción a baja velocidad, como al detectar una curva a entre 40 y 85 km/h. A más velocidad, la fuerza enviada a las ruedas traseras es menor, para reducir el consumo. La dirección se comporta con precisión, aun cuando el Journey tiende a subvirar levemente. El diámetro de giro es de 11.9 metros con rines de 19 pulgadas, 20 cm menos con los de 16.
El sistema de freno ABS viene de serie, tanto como los sistemas electrónicos de tracción de control y el de estabilidad ESP, que cuenta con asistencia de frenada, mitigación de vuelco y absorción del balanceo del remolque; cuando tiramos de un remolque y este empieza a balancearse, el sistema aplica presión a los frenos traseros antes de que incluso nosotros lo notemos, según Dodge.
El consumo oficial es de 19-25 mpg (ciudad-autopista) para el 2.4,16-23 para el 3.5 tracción delantera y 15-22 para este último con tracción total. Durante nuestra prueba consumimos 17.4 mpg de media en el R/T con tracción total y un poco menos en el tracción delantera.
El modelo más ligero, el SE con tracción delantera, motor 2.4 y capacidad para cinco pasajeros pesa 1724kg. La versión SXT viene con el motor 3.5 y pesa 1814kg, 29kg menos que la R-T. La tracción total le añade a estos dos últimos 96kg. Según Dodge, la versión 2.4 puede remolcar hasta 450 kg, y la 3.5 con el paquete opcional de remolque hasta 1500.
En general estamos bastante impresionados con el producto final, que ofrece mucho espacio por poco dinero, aunque nos gustaría un motor diesel, una suspensión aún más firme que la del modelo R/T y un acabado interior con mejor tacto; vamos nos gustaría el modelo europeo. Pero mientras Europa tendrá que esperar al verano, nosotros podremos tener un Journey esta primavera.

Pueden leer la prueba completa en Car and Driver México y Edición Andina

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